Τι είναι το Μάλα;
Αρχικά, το Μάλα είναι κατά κάποιον τρόπο ένα κομπολόι, δηλαδή μια σειρά από χάντρες περασμένες σε ένα κλειστό κορδόνι, που χρησιμοποιείται για την απαγγελία μιας σειράς προσευχών.
Το Μάλα αποτελείται από 108 πανομοιότυπες κινητές χάντρες και μία σταθερή χάντρα στο σημείο του κόμπου. Η τελευταία, που ονομάζεται στούπα, σουμέρου, μπίντου, χάντρα του γκουρού, μητρική χάντρα ή κεφαλή, διαφέρει τόσο ως προς το χρώμα όσο και ως προς το μέγεθος και το υλικό από το οποίο είναι κατασκευασμένη. Ο ρόλος της είναι να σηματοδοτεί τόσο την αρχή όσο και το τέλος, επιτρέποντας έτσι την καταμέτρηση έως το 108.
Το κολιέ Μάλα
Αποτελείται συνήθως από 109 χάντρες (108 + 1 χάντρα του γκουρού), αλλά ορισμένα μοντέλα έχουν προσθέσει 3 χάντρες μέτρησης. Αυτές διαφέρουν από τις άλλες χάντρες και τοποθετούνται πάντα μετά την 27η, την 54η και την 81η χάντρα. Έτσι, επιτρέπουν τον διαχωρισμό ενός κύκλου των 108 σε τέσσερα μέρη των 27, γεγονός που μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο λάθους, εξ ου και η ονομασία «χάντρες μέτρησης».
Τα κολιέ Malas αυτής της κατηγορίας έχουν συνολικά 112 χάντρες:
108 κανονικές χάντρες. 1 χάντρα του γκουρού. 3 χάντρες μέτρησης.
Το βραχιόλι Μάλα
Αρχικά, το βραχιόλι Μάλα ήταν στην πραγματικότητα ένα κολιέ Μάλα με 108 χάντρες, τυλιγμένο πολλές φορές γύρω από τον καρπό. Ωστόσο, ήταν αρκετά ογκώδες και, κατά συνέπεια, μη πρακτικό… Με την πάροδο του χρόνου, εμφανίστηκαν πιο κοντά Μάλα — με 54, και στη συνέχεια με 27 χάντρες —, σχεδιασμένα για να φοριούνται στον βραχίονα.
Ο αριθμός των χαντρών μειώθηκε ακόμη περισσότερο, και σήμερα συναντάμε συχνά βραχιόλια Mala με μόνο 9 ή 18 χάντρες, με το σημαντικό να είναι ότι πρόκειται για πολλαπλάσιο του αριθμού 9.
Η ιστορία του Τζαπαμάλα
Δεν υπάρχει σαφής αναφορά στη δημιουργία του Μάλα, αλλά τα αρχαία κείμενα επιβεβαιώνουν ότι κατάγεται από την Ινδία και ότι εξαπλώθηκε στην Κίνα μαζί με τον Βουδισμό.
Οι ρίζες του Μάλα
Οι πρώτες σαφείς αναφορές στο Μάλα ως όργανο προσευχής χρονολογούνται από τον 4ο αιώνα. Το συναντάμε σε ένα ιερό κείμενο — στο οποίο ο Βούδας περιγράφει πώς να το κατασκευάσει και να το χρησιμοποιήσει — αλλά και σε ένα γλυπτό της ίδιας εποχής, όπου το κολιέ Μάλα κρατιέται στο χέρι και όχι γύρω από το λαιμό.
Υπάρχουν ωστόσο πολλές παλαιότερες αναφορές σε αυτά τα κολιέ από χάντρες, που υποδηλώνουν ότι το Μάλα θα μπορούσε να έχει ηλικία σχεδόν 3000 ετών, αλλά αυτές αμφισβητούνται μερικές φορές από ορισμένους ιστορικούς.
Όπως και να έχει, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο όρος «Mala» προέρχεται από τη σανσκριτική λέξη που σημαίνει «γιρλάντα διαλογισμού», και ότι χρησιμοποιούνταν για διαλογιστικές προσευχές που ονομάζονταν «Japa». Από εκεί προέρχεται το όνομα «Japamala», που χρησιμοποιείται πολύ συχνά για να περιγράψει αυτά τα κολιέ.
Η εξέλιξη του Mala
Αρχικά χρησιμοποιούμενο από τους ινδουιστές και βουδιστές μοναχούς κατά τη διάρκεια των προσευχών τους, το κολιέ Mala γρήγορα εξελίχθηκε σε εργαλείο διαλογισμού, καθώς η επανάληψη των Μάντρα είναι ιδανική για να αδειάσει το μυαλό και να εισέλθει σε μια κατάσταση αυξημένης συνειδητότητας.
Σε αντίθεση με ό,τι θα μπορούσε να πιστεύει κανείς, το Mala ως αντικείμενο μόδας δεν αποτελεί πρόσφατο φαινόμενο. Ήδη από τον 13ο αιώνα, αυτά τα κολιέ είχαν γίνει μέσο επίδειξης κοινωνικού κύρους, και δεν ήταν σπάνιο να προσφέρονται Malas από πλούσια και ποικίλα υλικά.
Πράγματι, γύρω σε αυτή την εποχή εμφανίστηκαν τα σπάνια ξύλινα Μάλα, καθώς και αυτά που ήταν φτιαγμένα από πολύτιμους λίθους, ενώ παλαιότερα κατασκευάζονταν συνήθως από σπόρους ή κόκαλα.
Είναι πιθανό η χρήση του Mala ως αντικειμένου που μεταφέρει ενέργεια, για προστασία από τα κακά πνεύματα και για τη θεραπεία διαφόρων παθήσεων, να εμφανίστηκε στην Κίνα, γύρω στον 17ο αιώνα.
Σημασία του κολιέ Μάλα
Οι 108 χάντρες του Μάλα δεν είναι τυχαίες. Ο αριθμός αυτός έχει πράγματι ισχυρό συμβολισμό τόσο στη βουδιστική θρησκεία όσο και στον ινδουισμό:
– Τα 108 βάσανα (kleshas) στον Βουδισμό.Τα 108 συναισθήματα (36 που σχετίζονται με το παρελθόν, 36 με το παρόν και 36 με το μέλλον) της βουδιστικής πίστης.Οι 108 δοκιμασίες που αντιμετώπισε ο Βούδας.Τα 108 αμαρτήματα και οι 108 αρετές, πάντα σύμφωνα με τον βουδισμό. Τα 108 ιερά κείμενα (Ουπανισάδες) του ινδουισμού. Τα 108 ονόματα ορισμένων θεοτήτων του ινδουισμού.• Οι 108 ενεργειακές γραμμές που σχηματίζουν το τσάκρα της καρδιάς • Οι 108 στάσεις της γιόγκα • Οι 108 κινήσεις του Τάι Τσι
Ο κατάλογος θα μπορούσε να επεκταθεί αν εξετάζαμε ξεχωριστά τους αριθμούς 1, 0 και 8 (που έχουν μεγάλη συμβολική σημασία στον ινδουισμό), ή τους αριθμούς 9, 27 και 54.
Επιπλέον, η χάντρα του γκουρού, η 109η χάντρα, έχει επίσης βαθιά σημασία. Συμβολίζει τον δάσκαλο που μεταδίδει τη γνώση του στον μαθητή, ο οποίος με τη σειρά του επιστρέφει στον δάσκαλό του μόλις ολοκληρωθεί η μύησή του.
Ομοίως, η φούντα, ή το πομπόν, που βρίσκεται μετά την κεφαλή, εκεί όπου τα άκρα του νήματος ενώνουν και τελειώνουν, είναι μια αναπαράσταση της ένωσης μεταξύ αυτού που κρατά το Μάλα και του θεϊκού κόσμου.
Τέλος, κάθε χάντρα είναι δεμένη ξεχωριστά στο Μάλα, κάτι που ενισχύει το κολιέ, αλλά και διασφαλίζει την τέλεια απόσταση μεταξύ των χαντρών, έτσι ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν αποτελεσματικά κατά τη διάρκεια του Τζάπα. Αυτή είναι μία από τις πολλές διαφορές μεταξύ ενός Μάλα και ενός απλού «κολιέ από χάντρες».
Οι χρήσεις της Μάλα
Υπάρχουν τόσες δυνατότητες χρήσης ενός Μάλα όσες και οι άνθρωποι που κατέχουν ένα κολιέ ή ένα βραχιόλι…
Δεν υπάρχει «σωστός τρόπος» ούτε «λάθος τρόπος» να φοράει κανείς ένα βραχιόλι ή ένα κολιέ Μάλα. Ο καθένας είναι ελεύθερος να το απολαμβάνει όπως του αρέσει, ανάλογα με τις ανάγκες, τις πεποιθήσεις και τους στόχους του.
Τα παρακάτω παραδείγματα δεν είναι συνταγές που πρέπει να ακολουθηθούν κατά γράμμα, αλλά παραδείγματα από τα οποία μπορεί κανείς να αντλήσει έμπνευση.
Μάλα και θρησκεία
Τα μάντρα πρέπει να επαναλαμβάνονται αρκετές εκατοντάδες φορές, και είναι εύκολο να χάσει κανείς γρήγορα το μέτρημα. Οι 108 χάντρες χρησιμεύουν λοιπόν ως μετρητής: αρκεί να ξεκινήσετε από τη χάντρα του γκουρού και να σύρετε μια χάντρα ανάμεσα στα δάχτυλά σας σε κάθε επανάληψη. Όταν επιστρέψετε στην πρώτη χάντρα, είστε σίγουροι ότι έχετε επαναλάβει το μάντρα 100 φορές!
Το προφανές ερώτημα είναι λοιπόν: γιατί 108 χάντρες, αν το μάντρα πρέπει να επαναληφθεί «μόνο» 100 φορές;
Η απάντηση είναι απλή. Οι 8 επιπλέον χάντρες αποτελούν ένα μέτρο προφύλαξης, για τυχόν λάθος χειρισμό ή για μια προσευχή που δεν απαγγέλθηκε σωστά. Όταν ολοκληρώνουμε ένα Μάλα, είμαστε σίγουροι ότι έχουμε απαγγείλει τουλάχιστον τα 100 απαραίτητα μάντρα, ενδεχομένως λίγο περισσότερα, αλλά σε καμία περίπτωση λιγότερα.
Μάλα και διαλογισμός
Ο επαναληπτικός χαρακτήρας της απαγγελίας των μάντρα με τη βοήθεια μιας μάλα είναι ιδανικός για να εισέλθει κανείς σε κατάσταση διαλογισμού. Ακόμα και σήμερα, πολλοί μοναχοί τη χρησιμοποιούν για να αδειάσουν το μυαλό τους, συγκεντρώνοντας όλη τους την προσοχή στις χάντρες που γλιστρούν ανάμεσα στα δάχτυλά τους.
Ορισμένοι ασκούμενοι της γιόγκα ή του τάι τσι το χρησιμοποιούν επίσης ως σταθερό σημείο, στο οποίο στρέφουν το βλέμμα τους κάθε φορά για να επαναπροσανατολιστούν και να συγκεντρωθούν ξανά.
Μάλα και λιθοθεραπεία
Αν και το βραχιόλι Μάλα αποτελεί σήμερα ένα μεγάλο κλασικό της θεραπείας με πέτρες, η σχέση είναι πολύ λιγότερο άμεση από ό,τι φαίνεται. Πράγματι, είναι κυρίως η ενεργειακή δύναμη των πετρών που παίζει ρόλο, και το Μάλα δεν είναι παρά ένα στήριγμα για τις χάντρες από διαφορετικά υλικά.
Το κολιέ Μάλα μπορεί φυσικά να συνδυαστεί τέλεια με τη λιθοθεραπεία, αλλά είναι επίσης μια χρήση στην οποία συναντάμε πολλά «κολιέ από χάντρες» που δεν είναι πραγματικά Μάλα: λανθασμένος αριθμός χαντρών, χάντρες διαφορετικές μεταξύ τους, χάντρες που δεν είναι δεμένες ξεχωριστά…
Μάλα και μόδα
Αν η μόδα ακολουθούσε κανόνες, θα το ξέραμε! Εδώ δεν υπάρχουν έθιμα και συνήθειες, το σημαντικό είναι να νιώθεις καλά και να φοράς το κολιέ ή το βραχιόλι σου με υπερηφάνεια.
Ωστόσο, όπως και στο προηγούμενο σημείο, πρόκειται για έναν τομέα όπου συναντάμε πολλά πλαστά, με διαφορετικές χάντρες ή σε λανθασμένο αριθμό, κακώς δεμένα, χωρίς φούντα…
Από την άλλη πλευρά, εδώ είναι που συναντάμε και τις πιο ενδιαφέρουσες καινοτομίες. Μία από αυτές είναι η αύξηση του αριθμού των χαντρών μέτρησης. Αυτές τοποθετούνται μετά από 27, 54 και 81 τυπικές χάντρες, αλλά μπορούν να έχουν διαφορετικό σχήμα και σχεδιασμό. Συχνά μάλιστα υπάρχουν 3 ή 5 αντί για μία, σηματοδοτώντας έτσι ένα πιο σημαντικό και πιο αισθητικό διαχωρισμό, χωρίς όμως να χάνεται από τα μάτια ο στόχος που είναι να χωριστούν οι χάντρες σε ομάδες των 27.
Επιλέξτε το κολιέ Μάλα σας
Για να επιλέξετε σωστά το κολιέ Μάλα σας, υπάρχουν 3 σημεία στα οποία πρέπει να δώσετε προσοχή. Για τα υπόλοιπα, είναι θέμα προσωπικής προτίμησης, τόσο όσον αφορά τα υλικά όσο και την αισθητική.
Ο αριθμός των χαντρών
Ένα κολιέ Μάλα πρέπει υποχρεωτικά να έχει 108 πανομοιότυπες χάντρες και μία χάντρα του γκουρού διαφορετικού χρώματος και μεγέθους. Είναι επίσης δυνατό να έχει 3 χάντρες μέτρησης, τοποθετημένες μετά τις 27, 54 και 81 κανονικές χάντρες. Αυτές οι χάντρες μέτρησης μπορεί να είναι πολλές, ειδικά όταν πρόκειται για μόδα, αλλά πρέπει να αποτελούν ένα ενιαίο σύνολο.
Τα βραχιόλια Μάλα είναι συχνά πιο κοντά, αλλά πρέπει και αυτά να τηρούν ορισμένους κανόνες όσον αφορά τον αριθμό των τυπικών χαντρών. Αυτός μπορεί να είναι 54, 27, 18 ή 9. Επιπλέον, το βραχιόλι μπορεί να έχει μια χάντρα του γκουρού, αλλά αυτό δεν είναι απαραίτητο. Αντίθετα, είναι σπάνιο να βρει κανείς χάντρες μέτρησης.
Το στυλ των χαντρών
Αν και δεν υπάρχουν κανόνες όσον αφορά τα υλικά, τα χρώματα, το μέγεθος ή το σχήμα, είναι σημαντικό όλες οι τυπικές χάντρες να είναι πανομοιότυπες. Αυτό είναι ένα σημείο που συχνά παραμελείται προς όφελος της αισθητικής, αλλά η ιδέα του κολιέ Μάλα είναι να έχει 108 πανομοιότυπες χάντρες, τις οποίες μπορεί κανείς να διατρέχει με τα δάχτυλά του επαναληπτικά και χωρίς περισπασμούς.
Αν κάθε χάντρα είναι διαφορετική στην αφή, λόγω του μεγέθους ή του υλικού της, χάνει το ενδιαφέρον της.
Η σύνδεση των χαντρών
Δεν θα το επαναλάβουμε ποτέ αρκετά: σε ένα γνήσιο Mala, κάθε χάντρα είναι δεμένη ξεχωριστά στο κορδόνι. Έτσι παραμένουν σε απόσταση μεταξύ τους και μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολύ πιο εύκολα κατά τη διάρκεια των συνεδριών διαλογισμού.
Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι, αν σπάσει το κολιέ σας, δεν χάνετε όλες τις χάντρες που πέφτουν θορυβωδώς στο πάτωμα και σκορπίζονται παντού στο σαλόνι σας…
Φροντίδα του βραχιολιού Μάλα σας
Είναι μια ερώτηση που επαναλαμβάνεται συχνά: πώς να φροντίζω το κολιέ Μάλα μου;
Η απάντηση είναι συνήθως απογοητευτική… Δεν υπάρχει μαγική συνταγή… Προφανώς, είναι καλύτερο να αποφεύγετε να το εκθέτετε σε ακραίες θερμοκρασίες (ζεστές ή κρύες) ή να το υποβάλλετε σε βίαια ή επαναλαμβανόμενα χτυπήματα, αλλά πέρα από αυτό, δεν χρειάζεται να κάνετε τίποτα ειδικό.
Ένα Mala δεν είναι αιώνιο, και κάποια στιγμή θα σπάσει. Ωστόσο, αυτό δεν είναι σε καμία περίπτωση κακή είδηση: η παράδοση λέει ότι ένα Mala σπάει όταν έχει ολοκληρώσει το έργο του και ο ιδιοκτήτης του έχει περάσει ένα στάδιο της ζωής του.
Η μόνη εξαίρεση αφορά τα Μάλα που χρησιμοποιούνται στη λιθοθεραπεία, των οποίων οι πέτρες χρειάζονται μερικές φορές να επαναφορτιστούν με ενέργεια. Ανάλογα με τις πρακτικές, πρέπει τότε να αφεθούν στον ήλιο, στο νερό ή σε οποιοδήποτε άλλο κατάλληλο μέρος.
Η τελευταία λέξη
Το κολιέ Μάλα, και ο μικρός του αδελφός το βραχιόλι Μάλα, είναι εξαιρετικά αντικείμενα. Φορτωμένα με ιστορία και συμβολισμό, είναι επίσης αξεσουάρ μόδας και εργαλεία διαλογισμού και φροντίδας.
Η ομορφιά του Mala είναι ότι δεν περιορίζεται σε κανένα αυστηρό πλαίσιο και επιτρέπει σε όλους να το απολαμβάνουν σύμφωνα με τις επιθυμίες τους. Είτε είστε οπαδός της ανατολικής πνευματικότητας είτε απλώς ακολουθείτε τη μόδα, όλοι έχουν καλούς λόγους να φορούν ένα κολιέ Mala!
